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Il canadese ha battuto in rimonta dopo quasi tre ore Karen Khachanov, argento olimpico a Tokyo. Sfiderà di nuovo Berrettini come nei quarti a Wimbledon. I due sono grandi amici
di Alessandro Mastroluca | 19 agosto 2021
La dura e la vince, Felix Auger-Aliassime. Dopo quasi tre ore di partita, il canadese completa la rimonta contro l'argento olimpico di Tokyo, Karen Khachanov. Il 6-7(5), 6-3, 6-4 contro il russo, alimentato anche da 14 ace e 39 vincenti complessivi, vale un ottavo di finale contro l'amico Matteo Berrettini. Si sono incontrati due volte, e sempre sull'erba. Due partite entrate nella storia.
A Stoccarda, nel 2019, Berrettini l'ha sconfitto in finale, una delle otto che il canadese ha giocato e perso senza mai conquistare nemmeno un set. Il romano chiuse il torneo senza cedere il servizio e senza aver concesso palle break prima della semifinale. Diventò così il secondo italiano dopo Seppi a conquistare un torneo ATP sull'erba. In premio,oltre all'assegno da 117.050 euro, gli hanno regalato una Mercedes elettrica, ma non è che le auto sportive gli piacciano troppo.
Berrettini ha battuto di nuovo Auger-Aliassime, che l'immagine di predestinato se la porta dietro come una seconda pelle e non solo perché è nato l'8 agosto come Roger Federer, nel quarto di finale di Wimbledon. Quello che è successo dopo fa parte della storia di questa meravigliosa estate per lo sport italiano.
Negli ultimi mesi, il numero 1 azzurro e il canadese sono diventati grandi amici anche perché le rispettive fidanzate Ajla Tomljanovic e Nina Ghaibi sono cugine.
Matteo batte e non si batte: emozioni sull'erba
Auger-Aliassime lo considera come un fratello maggiore, lo apprezza come persona e come giocatore. I due condividono il tempo libero, ancor di più quest'anno a partire dalla quarantena obbligatoria in Australia, e la passione per il basket NBA. Entrambi hanno comunque spiegato già a a Londra che non hanno problemi a mettere da parte affetto e stima reciproca per il tempo necessario a concludere la partita.
Berrettini, dopo la rimonta all'esordio contro Alber Ramos-Vinolas al suo primo match dopo i Championships e l'infortunio alla coscia, è pronto alla sfida.
MEDVEDEV, TSITSIPAS E ZVEREV AGLI OTTAVI
Avanzano le prime tre teste di serie del torneo. Daniil Medvedev, che proprio a Cincinnati vinse il suo primo Masters 1000 due anni fa, torna negli ottavi grazie a un doppio 6-2 su Mackenzie McDonald, sconfitto da Sinner nella finale dell'ATP 500 di Washington. Il russo ha ottenuto sedici successi nelle ultime diciotto partite. Lo aspetta l'ex numero 3 del mondo Grigor Dimitrov, che come lui nel 2017 ha festeggiato in Ohio il primo "1000" della carriera. Il russo è avanti 2-1 nel bilancio degli scontri diretti avendo vinto l'ultimo nella semifinale dello US Open 2019.
Stefanos Tsitsipas, numero 2 del tabellone, insegue il primo titolo in un Masters 1000 sul duro. A Cincinnati, dove non aveva mai passato un turno, ha superato 7-6(5) 6-3 un aggressivo Sebastian Korda. Negli ottavi sarà l'avversario di Lorenzo Sonego che ha battuto in due set a Miami quest'anno. "E' un giocatore intenso, appassionato - ha detto del torinese -, mette in campo tutto quello che ha in ogni sua partita. Che vinca il migliore",
Anche Alexander Zverev non aveva mai passato un turno a Cincinnati. Dopo sei sconfitte di fila all'esordio il tedesco, oro olimpico a Tokyo, ha centrato gli ottavi. Ha sconfitto 7-6(3) 6-2 Lloyd Harris, capace di eliminare Rafa Nadal a Washington prima che il maiorchino annunciasse il ritiro dai due Masters 1000 nordamericani. Sul suo percorso c'è ora il mancino Guido Pella che ha eliminato Fabio Fognini.
MURRAY BATTUTO MA OTTIMISTA: "IL FISICO HA RISPOSTO BENE"
Finisce al secondo turno il torneo di Andy Murray, sconfitto 7-6(4) 6-4 dal polacco Hubert Hurkacz, semifinalista a Wimbledon, nel loro primo confronto diretto. Hurkacz, testa di serie numero 9, sfiderà Pablo Carreno Busta per un posto nei quarti di finale.
Lo scozzese trae comunque conclusioni positive dopo una settimana in cui ha battuto all'esordio Richard Gasquet in due set. A 34 anni il due volte vincitore del Masters 1000 di Cincinnati guarda con ottimismo allo US Open. E' infatti entrato in tabellone nell'ultimo Slam della stagione dopo il forfait di Stan Wawrinka.
"Questa settimana il fisico ha risposto bene, anche se giocare sul duro comporta uno sforzo maggiore. Mi sono sentito fisicamente stanco dopo alcuni scambi lunghi, ma è normale" ha detto Murray.
MONFILS E RUUD, VITTORIE DA RECORD
Festeggia Gael Monfils. Il francese, completamente rinato da luglio, è diventato l'undicesimo giocatore in attività a raggiungere le 500 vittorie in carriera nel circuito ATP. La serie è iniziata a Metz, nel 2004, contro il belga Xavier Malisse. Da allora ha vinto dieci tornei, giocato tre finali Masters 1000, due di Coppa Davis e tre semifinali Slam. E si diverte ancora a sorprendere tifosi e avversari.
A Cincinnati, resta in corsa per la sua prima finale di un 2021 in cui ha vinto appena due partite nei primi sei mesi. Il 6-3 7-5 all'australiano Alex De Minaur suona come la dichiarazione di un convinto ritorno. Per capire se sarà davvero così, basterà aspettare l'ottavo di finale contro il russo Andrey Rublev.
Successo "tondo" anche per il norvegese Casper Ruud che ha messo ko il finalista di Toronto, il più alto dei Top 50, Reilly Opelka. Ha chiuso 6-7(5) 6-0 7-6(4) confermando come anche nel tennis l'altezza sia solo mezza bellezza. "Vincere al tiebreak del terzo, e contro un avversario come Opelka, con cui ogni punto conta tantissimo, è una delle sensazioni più belle in questo sport" ha detto Ruud che ha ottenuto il successo numero 100 nel circuito ATP. Gliene mancano quindici per eguagliare il primato del padre Christian, suo coach e finora detentore di tutti i primati tennistici nazionali della Norvegia. Negli ottavi, sfiderà l'opposto perfetto di Opelka, il "Peque" Diego Schwartzman.