Nella finale del “Libema Open” Ekaterina, quarta testa di serie, si aggiudica al tie-break del set decisivo il derby russo contro Kudermetova, prima favorita del seeding, riconfermandosi campionessa sui prati olandesi
di Tiziana Tricarico | 18 giugno 2023
Ekaterina Alexandrova (foto Getty Images)
Una sfida infinita iniziata con oltre un’ora di ritardo causa pioggia. Interrotta una volta (con le giocatrici rispedite negli spogliatoi) sempre causa pioggia e sospesa almeno altre tre volte per il campo scivoloso. Alla fine a spuntarla è stata Ekaterina Alexandrova, che per il secondo anno consecutivo si è assicurata il trofeo del “Libema Open” (WTA 250 - montepremi 259.303 dollari) che si è concluso sui prati olandesi.
In finale la 28enne di Chelyabinsk, n.26 WTA e quarta testa di serie, nonché campionessa in carica, si è imposta in rimonta per 46 64 76(3), in due ore e 52 minuti, nel derby russo contro Veronika Kudermetova, n.14 del ranking e prima favorita del seeding. Per la 26enne di Kazan, dominatrice del match per almeno un set e mezzo c’è parecchio da recriminare, lei che in stagione non aveva fin qui mai perso un incontro dopo aver vinto il primo set.
Kudermetova era in vantaggio per 2-1 con Alexandrova anche se quest’ultima si era aggiudicata la sfida più recente, proprio a ‘s-Hertogenbosch nelle semifinali dello scorso anno. Entrambe sono arrivate all’ultimo atto senza perdere un set: di più, sui prati olandesi Ekaterina è in serie positiva da 18 set!
Kudermetova scatta meglio dai blocchi: nel primo set si fa recuperare subito un primo break di vantaggio ma non il secondo (4-2). A salvare Alexandrova ci pensa la pioggia che rispedisce le due giocatrici negli spogliatoi. Alla ripresa del match, dopo un’oretta, la 28enne di Chelyabinsk annulla un set-point nel nono gioco ma nel decimo la 26enne di Kazan chiude 6-4.
Un primo piano di Veronika Kudermetova (foto Getty Images)
Di slancio Kudermetova strappa il servizio alla rivale anche nel quinto gioco del secondo parziale ma restituisce subito il break (risposta di rovescio sulla riga di Ekaterina) e qualcosa inizia a cambiare. Sul 5-4 Alexandrova altra pausa pioggia anche se le giocatrici rimangono in campo e alla ripresa Kudermetova cede turno di battuta e set (6-4).
Grandissimo equilibrio nella frazione decisiva: a rischiare di più è Kudermetova, costretta ad annullare una palla-break nel secondo game ed un’altra nel decimo, che è anche un match-point, cancellata con una prima ad uscire prima di riagguantare la sua rivale sul 5 pari. Per Veronika il rischio aumenta nel dodicesimo gioco dove con un servizio al centro annulla un primo match-point, e poi un secondo con l’aiuto di “hawk-eye”: quindi con l’ace (il decimo dell’incontro) si rifugia nel tie-break. L’equilibrio dura solo fino al 2 pari, poi Alexandrova prende il largo: con il nono ace della partita sale 6-3 e si procura altri tre match-point ma stavolta basta il primo perché il rovescio di Kudermetova si stampa sul nastro (7-3).
Per Alexandrova - l’unica insieme alla thailandese Tanasugarn (2008 e 2009) a vincere due edizioni consecutive del torneo - si tratta del quarto trofeo WTA in carriera (i due a ‘s-Hertogenbosch, Seoul sempre nel 2022 e Shenzhen nel 2020) su sei finali disputate. Le stesse giocate da Kudermetova, che però ha vinto un titolo soltanto, a Charleston (terra verde) nel 2021.
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