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Arnaldi domina Wolf, Sonego cede al primo turno contro il francese Humbert. Il China Open è in diretta su SuperTennis e SuperTenniX
di Alessandro Mastroluca | 28 settembre 2023
Matteo Arnaldi esulta al China Open di Pechino (Getty Images)
E' di Matteo Arnaldi la prima vittoria italiana al China Open, ATP 500 che si disputa sui campi in cemento dell'Olympic Green Tennis Center di Pechino (montepremi 3.633.975 dollari) trasmesso in diretta su SuperTennis e SuperTennis. Il sanremese, numero 48 ATP, ha dominato 62 62 lo statunitense J.J.Wolf, 51. E ha firmato così l'ottavo successo su dieci partite giocati contro avversari con una classifica più bassa della sua nel circuito ATP quest'anno. Ora lo attende Nicolas Jarry, numero 23, o Stefanos Tsitsipas, numero 5.
Wolf, che ha raggiunto un best ranking di numero 39 a febbraio, ha incassato invece la quinta sconfitta consecutiva: Wolf non batte un Top 50 dal torneo di Eastbourne di giugno.
Si è chiusa invece al primo turno l'esperienza di Lorenzo Sonego. Il torinese, numero 56 ATP, cede 75 36 60 contro Ugo Humbert, numero 36 del mondo, che interrompe una serie di cinque sconfitte consecutive contro giocatori italiani: l'ultima vittoria l'aveva firmata proprio contro Sonego al Masters 1000 di Toronto nel 2021. Al prossimo turno Humbert incontrerà negli ottavi Andrey Rublev o Cameron Norrie, ed eventualmente nei quarti la testa di serie numero 2 Daniil Medvedev che prova a diventare il primo a conquistare tre ATP 500 in una stessa stagione dopo l'amico Andrey Rublev nel 2020.
L'avvio del match tra Arnaldi e Wolf è spettacolare: un passante no look con palla dietro la schiena del sanremese è il preludio al primo break della partita.
Matteo, stai scherzando? ????
— SuperTennis TV (@SuperTennisTv) September 28, 2023
Da guardare fino alla fine! ??#tennis| #ChinaOpen | #Arnaldi pic.twitter.com/VWXqyUOh1R
Subito un break avanti Arnaldi contro Wolf, molto incisivo Matteo e velocissimo nel rimettere le palle angolate all'americano. Arnaldi costruisce il vantaggio con il servizio, infila anche un parziale di 14 punti di fila nei suoi turni di battuta, e su questa base costruisce una partita offensiva e completa. Domina il set, poggiando su un superiore dinamismo, una migliore copertura del campo, un più ampio ventaglio tecnico. Arnaldi vince 18 dei 25 scambi brevi nel set, il 6-2 è la conseguenza naturale di una superiorità mai in discussione.
Il secondo si apre con un festival di errori di Wolf, che sbaglia uno smash, tira tre diritti in corridoio e perde il servizio per la terza volta nel match. Arnaldi allunga 4-0, amministra nel finale e si gode un successo pienamente meritato.
E' un classico match di rodaggio. In uno stadio vuoto, su un campo segnato per la prima ora di partita da brusche alternanze di zone di luce e d'ombra, Sonego gioca un primo set di altrettanto evidenti contrasti. Fino al 5-5 mette in campo meno di una prima su tre, ma non concede palle break. Anzi, si guadagna lui la prima del match con una gran risposta su una seconda di Humbert. Il francese, meno incisivo e regolare con i colpi da fondo, la cancella forzando il torinese all'errore.
Sonego ha impostato una partita più offensiva, prende più di frequente la direzione della rete dopo il servizio. Sembra in controllo, poi all'improvviso si adombra come il blu del Decoturf su cui si gioca nell'impianto realizzato per l'Olimpiade del 2008. Un inusuale liscio e un doppio fallo sulla palla break aiutano Humbert a completare il primo break della partita. Il francese va a servire per il set, fa la differenza con il diritto e dopo 56 minuti conclude il parziale in suo favore.
Lorenzo Sonego (Getty Images)
L'azzurro si fa massaggiare il collo a fine primo set e inizia in salita il secondo. Perde il servizio nel primo game (secondo break di fila), cancella quattro palle break nei due successivi turni di battuta ma riesce a ribaltare lo scenario da 0-2 a 3-2. L'equilibrio è sottile, la tensione evidente. In tutti i primi cinque giochi, infatti, il giocatore in risposta ha avuto almeno una palla break.
La rimonta cambia volto al parziale. Sonego allunga ancora, il diritto torna a viaggiare mentre Humbert, che ha mancato due chances consecutive per andare avanti 3-0 e servizio, perde il filo della partita. Il sesto gratuito del secondo set (secondo ATP, quindicesimo nelle grafiche tv), una risposta sul nastro, rimanda il verdetto del match al terzo.
Ma l'alternanza continua, ed è Humbert a fare corsa di testa. Per il secondo set consecutivo, Sonego perde il servizio in avvio. Il francese si riaccende con il punteggio a favore, e veleggia verso il nono successo stagionale sul duro contro avversari fuori dalla Top 50.