Darderi avanza a Houston: affronterà Cerundolo

Luciano Darderi supera il primo turno allo U.S. Men's Clay Court Championship, ATP 250 sulla terra battuta (montepremi $661.585) in programma dall'1 al 7 aprile al River Oaks Country Club di Houston.

Unico italiano in tabellone, il numero 75 del mondo, è uno specialista del rosso. Su questa superficie ha giocato 11 delle 13 partite finora disputate nel circuito maggiore (e ben 128 incontri su 131 a livello Challenger). L'ultima in ordine di tempo l'ha vinta in rimonta 36 76(3) 62 sullo statunitense Denis Kudla, numero 163, che ha mancato tre match point sul 5-6 nel secondo set.

Forte del 76% di punti vinti al servizio con la prima del 53% con la seconda, Darderi ha confermato tutto il suo spirito battagliero e si è guadagnato la possibilità di incontrare la seconda testa di serie, l'argentino Francisco Cerundolo che entra direttamente in tabellone al secondo turno. I due non si sono mai incontrati.

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ATP HOUSTON, STORIA E CURIOSITA'

Il torneo, disputato fin dal 1910, è l'unico evento del circuito ATP disputato sulla terra rossa negli USA. La prima edizione si è giocata a Omaha, e da allora ha cambiato diverse città. Nell'era Open, ad esempio, si è giocato a Indianapolis dal 1969 al 1987, a Charleston nel 1988 e 1989, a Kiawah Island nel 1990, a Charlotte dal 1991 al 1993, a Birmingham nel 1994, a Pinehurst nel 1995 e 1996 e a Orlando dal 1997 al 2000, prima di trovare la sua sede definitiva a Houston dal 2001.

Non è un torneo particolarmente amato dagli italiani, che non vantano piazzamenti di rilievo nell'albo d'oro. Il campione più titolato è Jimmy Connors, che ha conquistato quattro titoli ed è anche il giocatore con più finali nell'era Open (6). Tre affermazioni, poi, per Andy Roddick, finalista per cinque anni di fila, e Manolo Orantes. Curioso il primato di Jimmy Arias che ha giocato quattro finali in tre città diverse, a Indianapolis, Charleston e Charlotte.