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Nonostante numeri migliori al servizio, Zeppieri cede a Dominic Thiem che entra nel main draw del Brisbane International
31 dicembre 2023
Sarà Dominic Thiem il primo avversario di Rafa Nadal al “Brisbane International” (ATP 250 - 661.585 dollari) che si sta disputando sul cemento della capitale del Queensland, in Australia. Curiosamente si sono anche allenati insieme questa settimana. Si affronteranno per la sedicesima volta, la prima dalle Nitto ATP Finals del 2020, quando l'austriaco vinse in due set al termine di una sfida di grande intensità e alta qualità.
"Contro Rafa ho giocato le mie partite più epiche" ha detto l'ex numero 3 del mondo nel 2020. Ne ha ricordate soprattutto due: i quarti di finale dello US Open 2018, vinto da Rafa 06 64 75 67(4) 76(5), e dell'Australian Open 2020, vinto da Thiem 76(3) 76(4) 46 76(6). "Sono stati i nostri incontri più straordinari - ha detto -. A Melbourne ho vinto tre tie-break e l'ho battuto in quattro set, a New York ho perso 7-6 al quinto dopo quasi cinque ore di partita. Ma è stato un match indimenticabile: abbiamo giocato sull'Arthur Ashe Stadium davanti a 23 mila persone, c'era un'atmosfera pazzesca".
Nell'ultimo turno di qualificazioni Thiem ha eliminato Giulio Zeppieri fermato a un set dal main draw. Il 22enne di Latina, n.135 del ranking, ha finito per cedere 36 64 64 contro l'austriaco, n.98 del ranking. Eppure, nel loro primo confronto diretto, Zeppieri ha vinto tre punti in più negli scambi chiusi in un massimo di quattro colpi e ottenuto in percentuale più punti al servizio con la prima e la seconda. L'italiano ha chiuso con 14 ace a 4 e, secondo le statistiche ATP, con 33 vincenti a 30 e 15 gratuiti contro 17.
Resta dunque Matteo Arnaldi l'unico italiano nel main draw del torneo. Hanno infatti perso al primo turno delle qualificazioni Federico Gaio, n.197 del ranking, e Alessandro Giannessi, n.203.