Lehecka, rispetto e orgoglio: "Non chiederei mai una maglietta al mio avversario"

Rispetto, orgoglio, attenzione su se stesso. Con questa ricetta, Jiri Lehecka ha eliminato Nadal ponendo fine al percorso di Rafa sulla terra di Madrid. Ma se il ceco ha dimostrato di essere in grado di dire la sua per i tornei importanti sul rosso, anche Nadal ha onorato la sua ultima presenza nella Capitale di Spagna.

“Non so davvero cosa dire. È un sogno diventato realtà - spiega il ceco - condividere questo tipo di palcoscenico con Rafa, sulla terra battuta, in Spagna. Se parliamo della partita, non c'è stato nulla di facile: Rafa ha dimostrato questa settimana di avere nuovamente la condizione per competere al massimo livello. Io stavo solo cercando di concentrarmi su me stesso e di fare il mio gioco, di concentrarmi sulle cose che volevo fare. Ed è andata bene così. Le condizioni? Per me il momento cruciale per abituarmi è stato l'anno scorso, perché al tempo era tutto nuovo per me. Stavolta sono venuto qui con un po' di esperienza in più per sapere cosa aspettarmi, perché quello di Madrid è molto diverso dagli altri tornei su terra. Ho lavorato duramente durante la settimana di preparazione per trovare il mio ritmo in campo. In ogni partita sentivo di migliorare e contro Nadal ho dimostrato che anche in alcuni momenti cruciali ero in grado di produrre un buon tennis”.

Era di pochi giorni prima l'allenamento fra i due, che non si conoscevano così bene. “Quando mi sono allenato con Rafa, un paio di giorni fa, è stato il nostro primo incrocio in campo in assoluto. Avremmo dovuto allenarci l'anno scorso un paio di volte, ma sfortunatamente ha poi annullato gli allenamenti a causa di problemi fisici, il che è del tutto comprensibile. Quindi quest'anno qui a Madrid siamo riusciti ad allenarci insieme e penso che sia stata una novità per entrambi. Penso che sia stato molto importante per me condividere almeno il campo con lui prima di entrare direttamente in partita, perché il suo gioco è molto particolare, e sulla terra battuta nessuno è come lui”.

“Non penso davvero che ci sia un modo ideale per prepararsi a incontri come questo, perché non avevo mai sperimentato un match in cui erano presenti 13.000 persone che urlavano e tifavano per il mio avversario: Rafa, Rafa. Dubito che sperimenterò mai più questo genere di cosa. Per me era molto importante concentrarmi su me stesso. In un certo senso, mi sono creato una specie di illusione che stessero tifando per me. Perché è l'unico modo per affrontare questa situazione senza subire eccessivamente la pressione. Se inizi a pensarci e se inizi a notare che ci sono 13.000 persone tutte contro di te, e che nessuno vuole che tu vinca un punto, allora non hai davvero bisogno di essere lì in campo perché in sostanza hai già perso. Ecco perché ho cercato di concentrarmi su me stesso, sulle cose che avrei voluto fare nel punto successivo, sul modo in cui volevo servire. Così ho cercato di mantenere la calma nell'ultimo game e in tutto l'incontro”.

Ogni giocatore è diverso. E se Pedro Cachin ha voluto andare da Rafa e chiedergli un ricordo, per Lehecka la questione è decisamente diversa. “Ricordi da Rafa? Non lo so. Sono andato in campo per vincere. Quando scendi in campo e ci vai per vincere, allora è difficile andare dal rivale e chiedergli questo genere di cose. Non voglio sembrare irrispettoso, è l'ultima cosa che vorrei, ma se stai giocando una partita e stai pensando di chiedere a quel giocatore di darti qualcosa, allora, perché sei lì? È un po' strano, secondo me. Ognuno può avere la propria opinione su questa cosa. Rispetto totalmente ciò che ha fatto Pedro (Cachin, ndr). Per me va assolutamente bene. Ma io non farei mai una cosa del genere. Lo farei forse dopo l'intero torneo, quando lo vedo da qualche parte, chiedendo una foto come ho fatto dopo il nostro allenamento. Questo è quello che ho fatto, perché non sapevo se avrei avuto la possibilità di giocare di nuovo con lui”.