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Nel “Duty Free Tennis Championships” il 22enne di Latina ha battuto all'esprdio il francese Muller, terza testa di serie. Ora sfiderà Cazaux
24 febbraio 2024
Giulio Zeppieri (Getty Images)
Lorenzo Sonego e Lorenzo Musetti proseguono la stagione in Medio Oriente. Dopo la partecipazione a Doha, in cui sono usciti al primo turno in singolare ma hanno raggiunto la finale insieme in doppio, i due azzurri sono in tabellone al “Duty Free Tennis Championships” (ATP 500 - montepremi 2.941.785 dollari) che si disputa sul cemento di Dubai, negli Emirati Arabi Uniti.
Sonego, numero 49 ATP, affronta l'indiano Sumit Nagal, numero 101 (nessun precedente). Il torinese partecipa per la terza volta a Dubai, dove ha raggiunto gli ottavi nel 2021 e i quarti nel 2023, fermato da Alexander Zverev.
Musetti, numero 26 del mondo, è in main draw per la terza volta nel torneo dove non ha mai passato un turno in tabellone principale Il carrarino non conosce il suo avversario di primo turno. Sarà i
Dunque potrebbe verificarsi un derby con l'amico Giulio Zeppieri che ha raggiunto il turno decisivo delle qualificazioni.
Il 22enne di Latina, n.133 del ranking, che a Doha ha superato le “quali” perdendo poi dal finlandese Ruusuvuori all’esordio nel main draw, ha sconfitto 16 64 62 il francese Alexandre Muller, n.75ATP e terza testa di serie delle qualificazioni. Il 23enne transalpino si era aggiudicato in due set entrambi i precedenti con Zeppieri, disputati al primo turno del Challenger di San Benedetto del Tronto (terra) nel 2019 e nei quarti del Challenger di Cassis (cemento) nel 2023.
L'italiano ha chiuso, secondo i dati ATP, con 12 ace a 7 e il 76% di punti vinti al servizio con la prima. Ha messo a segno 26 vincenti a 24 e commesso 13 gratuiti contro 7. Pur avendo conquistato complessivamente tre punti in meno, effetto di un primo set a senso unico. Significativo, però, il rendimento negli scambi brevi, sempre più determinanti nel tennis moderno su tutte le superfici. Zeppieri, infatti, ne ha vinti 47 e ne ha persi 39 di quelli conclusi in un massimo di quattro colpi.
Nella sfida decisiva per l'accesso al main draw sfiderà Arthur Cazaux, la sorpresa dell'Australian Open 2024, numero 83 questa settimana. Si incontrano per la terza volta su tre superfici diverse. Zeppieri ha vinto entrambi i precedenti, nel 2021 al Challenger di Todi sulla terra rossa e nel 2023 nelle qualificazioni di Wimbledon sull'erba.
Il Dubai Duty Free Tennis Championships, in calendario dal 1993, vanta un albo d'oro di grande prestigio. Il campione più titolato è lo svizzero Roger Federer che ha trionfato otto volte. Segue Novak Djokovic, cinque volte campione. Nella lista dei vincitori anche gli ex numeri 1 del mondo Thomas Muster, Juan Carlos Ferrero, Andy Roddick, Rafael Nadal, Andy Murray e Daniil Medvedev.
Il miglior piazzamento per un italiano resta la finale di Andrea Gaudenzi nel 1995. In quell'edizione del torneo l'attuale presidente dell'ATP ha sconfitto all'esordio la testa di serie numero 2 Goran Ivanisevic, poi lo spagnolo Francisco Clavet. Ai quarti ha eliminato lo svedese Henrik Holm e in semifinale Petr Korda, testa di serie numero 6. In finale cede in due set contro il sudafricano Wayne Ferreira, testa di serie numero 4.
In doppio l'indiano Mahesh Bhupathi vanta il record di cinque titoli nella storia del torneo, seguito dal connazionale Rohan Bopanna, oggi più anziano numero 1 da quando esiste il ranking ATP di doppio, che ha trionfato tre volte. In questa specialità troviamo anche una presenza italiana. Nel 2016, infatti, hanno conquistato il titolo Simone Bolelli e Andreas Seppi.