Non solo Sinner: l'Italia brilla con tanti under 18

Le imprese di Berrettini e l'esplosione di Sinner hanno concentrato tutta l'attenzione sul tennis dei grandi, ma per l'Italia è stata una stagione splendida anche nel circuito mondiale juniores. Lorenzo Musetti ha vinto l'Australian Open ed è stato numero 1 al mondo, e nel ranking maschile di fine anno ci sono ben nove azzurri fra i primi 100. Eccoli tutti.

Nel 2019 il miglior azzurro a livello under 18 è stato Lorenzo Musetti. Il carrarino, classe 2002, ha vinto l'Australian Open ed è anche salito al numero 1 della classifica mondiale juniores, prima di dedicarsi ai tornei "pro".

Ottima stagione anche per il romano Flavio Cobolli, compagno di allenamenti di Matteo Berrettini alla Rome Tennis Academy. Flavio ha vinto il Grado 1 di Cuenca (Ecuador) ed è arrivato ai quarti al Roland Garros, chiudendo l'anno da numero 20 del ranking. Ma a gennaio, con l'uscita dalla classifica dei nati nel 2001, sarà automaticamente numero 11.

Ha chiuso la stagione fra i primi 50 under 18 del mondo anche il sanremese Matteo Arnaldi, numero 34. Classe 2001, il giovane tennista ligure ha vinto il Grado 1 di Casablanca, ma soprattutto è arrivato in semifinale al Trofeo Bonfiglio, gli Internazionali d'Italia juniores.

Numero 60 della classifica di fine anno, nel corso della stagione il perugino classe 2001 Francesco Passaro è stato anche in 31esima posizione. Il suo miglior risultato è stata la vittoria a Salsomaggiore, più due semifinali a Casablanca (Marocco) e Vrsar (Croazia).

Classe 2002, il bergamasco di mamma belga Samuel Vincent Ruggeri ha vissuto un'ottima stagione, guadagnandosi il main draw dello Us Open. Ha vinto il titolo nel G4 di Oberentfelden, oltre ad aver raggiunto altre due finali. La più prestigiosa nel Grado 1 di Berlino.

Il pesarese Luca Nardi è l'unico italiano nato nel 2003 fra i primi 400 della classifica mondiale under 18, al numero 82. Nel 2019 il marchigiano ha raggiunto tre semifinali in singolare e vinto due titoli in doppio, giocando allo Us Open il suo primo Slam. Volendo, ha davanti altri due anni di attività under 18.

Superati alcuni infortuni che ne hanno rallentato la crescita, il comasco classe 2002 Lorenzo Rottoli ha vissuto un'ottima stagione, entrando nel giro dei tornei giovanili del Grande Slam. Ha chiuso la stagione da numero 77 Itf, con un titolo e due finali, sempre in Ucraina.

Il toscano Francesco Maestrelli, classe 2002, ha chiuso la stagione da n.93 juniores, pur giocando solo una dozzina di tornei. Segno che ha sempre ottenuto buoni risultati, su tutti il titolo a Kramfors (Svezia) e soprattutto la finale nel Grado 1 tedesco di Offenbach.

Dopo aver raggiunto il numero 12 della classifica, Giulio Zeppieri - classe 2001 - si è dedicato a tempo pieno all'attività "pro", trascurando i tornei juniores e scivolando inevitabilmente fino al numero 100. Ma la sua semifinale all'Australian Open resta il secondo miglior risultato del 2019 italiano a livello under 18.

Menzione d'onore per Jannik Sinner, che nel 2019 avrebbe potuto frequentare ancora il circuito under 18, invece ha deciso di passare a tempo pieno fra i professionisti. Scelta che ha pagato immediatamente: l'altoatesino ha chiuso la stagione al numero 78 del ranking ATP.