Baby Fernandez, a scuola da Gemma: “Procediamo per gradi”

Per rimettersi in gioco dopo una delle annate più deludenti della sua carriera, Gemma Triay ha scelto lei. E Claudia Fernandez, 18 anni compiuti il 28 febbraio, si sta dimostrando all’altezza della situazione. Gemma, pluricampionessa e dominatrice delle ultime stagioni del padel, era uscita con le ossa rotte dalla stagione 2023, dopo la separazione con Ale Salazar e la partnership poco proficua con Marta Ortega. Ora sembra molto più stimolata e centrata: merito di questa ragazzina prodigio, destinata a diventare numero 1 del mondo (Brea & Gonzalez permettendo). 

Claudia, che si allena a Brunete (periferia a ovest di Madrid), ha il padel nelle vene da quando aveva 8 anni, nel momento in cui ha iniziato ad allenarsi. “Come ho fatto ad arrivare fino a qui? Merito dei miei genitori, loro sono tutto. Davo sempre fastidio quando ero piccola e loro giocavano spesso a padel, quindi hanno pensato di coinvolgere pure me e farmi iniziare a conoscere la disciplina”. E hanno fatto bene, visto che in pochi mesi Claudia sembra già all’altezza delle aspettative e pienamente in grado di reggere il “palco” insieme a una leggenda come Gemma.

Per lei parlano i risultati: già due finali raggiunte nel Major di Doha e a Bruxelles, dove è arrivata anche la prima vittoria su Ari Sanchez e Paula Josemaria, la coppia numero 1 al mondo. Dopo il successo 5-7 6-4 6-4 su un team così forte, Gemma e Claudia sono arrivate stanche alla finale, persa con un doppio 6-4 contro Brea e Gonzalez. 

Fra i buoni risultati c’è anche la semifinale di Puerto Cabello: non è ancora arrivato l’acuto, ma la strada è quella giusta. Claudia si allena la mattina e studia il pomeriggio, visto che fra poco meno di 2 anni dovrà sostenere gli esami di maturità. Appassionata di lettura e ping-pong, e legatissima al suo cane di 12 anni che è cresciuto con lei, Fernandez si è ritrovata quasi dal nulla catapultata nel palcoscenico più grande del padel mondiale. “Al primo torneo con Gemma siamo arrivate in finale e non potevo crederci”. Estremamente impattante il pianto di Fernandez dopo il successo in semifinale su Salazar e Icardo. “Gemma è esigente, ma lo siamo tutti con noi stessi. È una numero 1 in tutto e per tutto”.

Ci vuole personalità per reggere la pressione di giocare con Triay: Marta Ortega non è riuscita a reggerla, visto che Gemma non è sicuramente docile con la compagna di squadra quando la situazione si mette male. Con Claudia, però, sta facendo da chioccia e mantiene sempre un atteggiamento positivo. “Io ho tanta pazienza e sono una guerriera”, dice la giovane promessa del padel. “Il numero 1 del mondo? Ci penso, ma sono concentrata sulla vittoria del mio primo torneo. Procediamo per gradi”. Sì, tanto a diventare grande glielo insegna Gemma.